Batterijcapaciteit
De beperkende factor bij batterijen is hoe lang ze capaciteit af kunnen geven. Maar hoe weet u hoe lang een batterij meegaat? Om te berekenen hoe lang batterijen meegaan, moet u eerst weten wat de capaciteit van de batterij is. Deze capaciteit staat op de batterij aangegeven, in mAh of Ah. Dit staat voor (milli)Ampère-uur.
Een batterij met een capaciteit van 2400 mAh kan bijvoorbeeld 1 uur 2400mAh leveren, of 2 uur 1200 mAh, of 4 uur 600 mAh en ga zo maar door.
Ontlading
Naast deze capaciteit is ook de ontladingscurve van belang. Deze curve verschilt per batterij en is vaak te vinden in de datasheet of op internet.
De perfecte batterij zou een curve hebben die eerst horizontaal loopt en aan het eind recht naar beneden gaat. Hoewel zo’n batterij nog niet bestaat, komen er wel steeds meer batterijen die nauwelijks zelfontlading hebben, zoals de nieuwste NiMH batterijen. Een voorbeeld van een dergelijke "Low self discharge" batterij, is de Eneloop serie van Sanyo.
Overige factoren
Naast de zelfontlading en de ontlading door gebruik, zijn er nog meer factoren die invloed hebben op de levensduur van de batterij. Zo is het voltage van het apparaat waarin de batterij wordt gebruikt van belang en ook de omgevingstemperatuur speelt mee: hoe hoger de temperatuur, hoe korter de levensduur van de batterij.
Aan de hand van formules kunt u uitrekenen wat de levensduur van u batterijen is. In de theorie zou het moeten kloppen, maar de praktijk laat vaak te wensen over. Een veel makkelijker manier is de batterij capaciteit meten met een batterijtester.