Afhankelijk van hun functionaliteit bestaan elektronische schakelingen uit meer of minder verschillende componenten. De benodigde componenten worden meestal gerangschikt op een speciaal vervaardigde printplaat. Dit zorgt voor de mechanische bevestiging van de respectieve onderdelen en zorgt ook voor de nodige elektrische verbinding via de verschillende geleiderpaden.

Voor mensen met weinig technische ervaring zien geassembleerde printplaten er vaak uit als een kleurrijke wirwar. Voor experts is de lay-out echter meestal duidelijk gestructureerd en daarom gemakkelijk te begrijpen.

In de elektronica heeft elk onderdeel immers een specifieke taak, die ook de plaatsing op de printplaat bepaalt.

Actieve componenten zijn waarschijnlijk de belangrijkste componenten op een printplaat. We leggen u graag uit wat deze componenten kenmerkt en hoe ze verschillen van passieve componenten of relais, drukknoppen en knoppen.

In tegenstelling tot actieve componenten hebben passieve componenten geen directe invloed op het elektrische signaal. Passieve componenten zijn bij voorkeur in staat om energie te absorberen of op te slaan.

De klassieke passieve component is de weerstand, die bijvoorbeeld energie absorbeert als serieweerstand voor een lichtdiode en deze omzet in warmte.

Condensatoren daarentegen kunnen meer of minder elektrische energie absorberen en opslaan, afhankelijk van hun capaciteit.

Spoelen en smoorspoelen die een magnetisch veld opbouwen wanneer er stroom vloeit, kunnen echter ook energie opslaan en worden daarom gecategoriseerd als passieve componenten.

In de volksmond worden onder elektromechanische componenten aansluitklemmen, stekkerverbindingen, drukschakelaars of drukknoppen verstaan. Deze componenten worden bij voorkeur gebruikt om mechanisch een elektrisch contact tot stand te brengen of om een beweging om te zetten in een elektrische verandering.

Omgekeerd kan een elektromagneet worden gebruikt om een mechanische beweging op te wekken door middel van een spanning. Beide functies worden gebruikt in een klassiek printrelais. Zodra een spanning (12 V/DC in het getoonde voorbeeld) wordt toegepast, werkt de spoel van het afdrukrelais (1) als een elektromagneet en bedient een interne mechanische schakelaar via een draaibare hefboom of armatuur (2), die op zijn beurt het elektrische contact (4) tot stand brengt.

In sommige gevallen worden ook actieve componenten zoals transistors, thyristors of triacs gebruikt als schakelaars. Maar omdat de mechanische component in dit geval ontbreekt, noemen experts ze eerder elektronische schakelaars dan elektromechanische componenten.

Elektronische schakelaars kunnen veel sneller schakelen en zijn slijtagevrij door het ontbreken van mechanica.

1. Spoel (elektromagneet); 2. Anker;  3. Geïsoleerde staaf; 4. Schakelcontacten; 5 Contactveren; 6. Terugkeerveer.

Specialisten die actieve elektronische componenten nodig hebben voor service of industrie weten over het algemeen precies welke componenten ze moeten aanschaffen en aan welke prestatie-eigenschappen de componenten moeten voldoen.

Minder ervaren mensen die bijvoorbeeld een kleine schakeling willen bouwen of repareren en daarvoor transistors nodig hebben, moeten precies nagaan welk type in het schakelschema is aangegeven. De typeaanduiding kan namelijk gebruikt worden om de diëlektrische sterkte, de maximaal mogelijke stroom en het vermogen op te zoeken in het datablad.

Transistorvergelijkingstabellen worden vaak gebruikt om nuttige informatie te geven over de elektrische eigenschappen van halfgeleiders. Schakelfrequenties en karakteristieken spelen echter ook een belangrijke rol in complexe schakelingen. Daarom moeten waar mogelijk altijd originele types worden gebruikt en geen vervangende halfgeleiders worden voorgesteld.

Een ander belangrijk selectiecriterium is het ontwerp en de beschikbare ruimte. Afhankelijk van de stroomdoorvoer worden halfgeleiders aangeboden met robuuste aansluitdraden voor montage door het boorgat of als alternatief voor opbouwmontage.

Deze SMD (surface mounted device) componenten, die rechtstreeks op een printplaat kunnen worden gemonteerd, vereisen echter geschikte soldeerbouten, het juiste gereedschap en een goede handigheid.        

Ongeacht welke actieve component u gebruikt of vervangt, u moet altijd zorgen voor de juiste aansluiting. In geval van twijfel moet u de pintoewijzing van de aansluitingen en de voeding zorgvuldig lezen in de technische databladen.

De bedrijfsomstandigheden zijn net zo belangrijk als de juiste aansluiting. De spanning, stroom en temperatuur moeten bijvoorbeeld binnen de grenzen liggen die door de fabrikant zijn opgegeven.  

Sommige halfgeleidercomponenten, zoals processoren of geheugenmodules, zijn gevoelig voor statische spanningspieken. Daarom moeten ze worden beschermd met geschikte ESD-maatregelen voor en tijdens de assemblage. Als er soldeerwerk nodig is voor vervanging, moet er geschikt soldeergereedschap beschikbaar zijn en moeten de verantwoordelijken vertrouwd zijn met het gebruik van een soldeerbout.